液壓油缸是一個線性執行機構，主要運用于需要長期支撐重物的地方，在去掉油壓的狀況下仍能支撐重物，安全可靠，適合于水下、單作用、負載回縮、自鎖螺母、使負載更安全。

液壓油缸的類型：液壓缸的結構型式有活塞缸、柱塞缸、擺動缸三大類。

1、活塞式液壓油缸：有單活塞缸和雙活塞缸兩種，單活塞液壓缸只有一端有活塞桿，其兩端分別是出油口和回油口，以實現雙向運動，也稱為雙作用缸，常用于液壓挖掘機等工程機械。雙活塞液壓缸兩端都有活塞桿伸出，其組成與單活塞桿液壓缸基本相同。當液壓缸右腔進油，左腔回油時，活塞左移，反之活塞右移。
2、柱塞式液壓油缸：它是一種單作用式液壓缸，靠液壓力只能實現一個方向的運動，柱塞回程要靠其它外力或柱塞的自重，柱塞與缸體不接觸，柱塞式端部受壓，為保證柱塞有足夠的推力和穩定性，柱塞一般較粗，重量較大，水平安裝容易造成單邊磨損，宜垂直安裝，用于長行程機床上。
3、擺動式液壓油缸：擺動式液壓油缸是輸出扭矩并實現往復運動的執行件，也稱擺動式液壓馬達，有單葉片和雙葉片兩種形式，定子固定在缸體上，而葉片和轉子連接在一起，根據進油方向葉片將帶動轉子作往復擺動，被用在大扭矩領域，工程機械，車輛上。

液壓油缸的主要特點：

1、由于氣動系統使用壓力一般在0.2-1.0Mpa范圍，因此氣缸是不能做大功率的動力元件。液壓缸就可以做比較大的功率的元件，使用液壓系統。
2、從介質講空氣是可以用之不竭的，沒有費用和供應上的困難，將用過的氣體直接排入大氣，處理方便，不會污染，液壓油則相反。
3、空氣黏度小，阻力就小于液壓油。
4、但空氣的壓縮率遠大于液壓油，所以它的工作平穩性和響應方面就差很遠。液壓缸是液壓系統中最重要的執行元件，它將液壓能轉換機械能，并與各種傳動機構相配合，完成各種的機械運動。液壓缸具有結構簡單、輸出力大、性能穩定可靠、使用維護方便、應用范圍廣泛等特點。